第二章一夜筑桥

    全身剧痛让索尔彻夜难眠，但不得不说，这种油脂的效果非常好。第二天一早，穿上改小的白熊皮衣，即便外面风雪满天，他也没有一丝不适。

    向杰姆拉辞行以后，康特贝克就带着索尔前往野蛮人的第一座新兴城市雪原城。他们乘坐的是一种叫披毛兽的坐骑，这种魔兽体型庞大，全身覆盖着厚厚的长毛，脚掌宽大，很适合在冰天雪地里跋涉。

    索尔从康特贝克的口中知道，雪原城位于地势险要的贝德拉科冰峡之巅，牢牢扼守着整个冰冻高原的中心，虽然建城仅仅一个月，但在野蛮人全力施工下，已初具规模。

    有了这座城市，野蛮人部落将一改各自为战的困局，无论有任何外敌侵入冰冻高原，都将首先面对这座城市的阻挡。

    最后，康特贝克仍不忘感激索尔：“这一切全都靠您的建议。”

    都说野蛮人淳朴呢，索尔随口一个建议，便让他们感激至此，这恐怕也是他来到这个世界后，做过最划算的一件事。当然，这和野蛮人一直以来都饱受欺凌，也大有关系。

    经过两天的艰难跋涉，两人一路向东，终于抵达传说中的雪原城。

    在一座积雪亘古不化的雪山之巅，高高耸立着一座城镇，又深又阔的贝德拉科冰峡位于雪山下，形成最好的屏障。两座天然冰桥横跨冰峡，充作临时通道，此刻冰桥上人来人往，热闹非凡。

    对于自己历史上的第一座城市，野蛮人们可说是不惜血本。

    冰冻高原万年冰封，厚厚的积雪下，是硬得有如生铁的冻土，再往下才是岩层。他们凿地数丈，把自形成之日起就再没见过天日的岩石挖掘出来，远远运送到此处，用以筑城。

    此刻，在雪山下是一派繁忙景象，数百头披毛兽吼叫着，把大块大块的巨岩拖往山巅。强壮的野蛮人背负着各种建筑材料，甚至抬着数人合抱的粗大雪松，跟在后面。他们**着身体，强壮的肌肉在阳光下，泛起代表力量的色泽。

    索尔看得大是感慨，也亏了是这些野蛮人，要是别的任何一族，休想在这样的冰山上弄出任何一点东西。

    仰头上望，山顶的城市已颇有规模，厚厚岩石叠砌的外墙，已有一人多高，且还在不断加高。

    从墙壁后面，能看到不少原木制造的屋顶，冰冻了数万年的坚冰，在阳光下呈现淡蓝色，这让雪原城就如一块蓝色宝石上的微型雕刻般美丽。

    索尔惊叹的表情，让康特贝克很是高兴，他充满自豪的道：“等城市建成以后，我就带凯西来这里居住，永远不再离开。”

    索尔点点头，一旦这座宏伟的城市建成，不，只需要将外墙建好，恐怕就是一座无法攻克的堡垒。有了它，半兽人在冰冻高原为所欲为的日子，将一去不返了。

    跟着康特贝克上山，索尔这才发现，自己仍是小看了这座城市。

    雪原城地处的雪山地势，极为独特：山势险要，但山顶平阔；总面积约有数十平方公里以上，为将来城市的发展提供了足够的空间。

    雪山上也并非寸草不生，而是长着成片的树林，在山顶中心还有个极大的冰湖，淡蓝色的湖水一尘不染、水产丰富，是极好的食物来源。这下连索尔也不得不感慨，这座雪山简直就是专为筑城而生的。

    由于还处在建设期，城市显得非常凌乱，地面的积雪被践踏得变成黑色，到处都是工地，人声鼎沸，却又充满新生城市特有的活力。

    现下，城市只是在面向冰原的那一侧开建，城墙也只绵延数百米，真正的施工还未实际展开。

    不过，目前的情势对野蛮人非常有利。半兽人忙于内战，就算知道这座城市的存在，也无暇顾及，等他们缓过劲来时，恐怕城市都已完成了。

    行走在杂乱的街道上，康特贝克道：“由于开始建设才仅仅一个月，所以雪原城几乎不为外人所知，就连很多居住偏远的野蛮人部落，也完全不知道。也许，您就是第一个踏足此处的外人。”

    一边听他解说，索尔一边举目四顾。

    城市里房屋还比较少，大多数人仍是搭建帐篷。此刻，这里就像一个大集市，街道两旁的帐篷外，摆了不少临时摊贩，贩卖魔核和魔兽皮毛等各种冰冻高原特产。

    索尔不禁大感奇怪：“城市都还没建成，怎么就开始卖东西了？”

    康特贝克解释道：“我们野蛮人各部落由于所处地域不同，产物也不一样。以往为了需要，往往要跋涉几天、甚至上月，才能到达别的部落交换货物。现在，雪原城就成了我们共同的交换场地，而且还能供应筑城工人所需，非常方便。”

    索尔暗道，这就是城市的凝聚力了。当一座城市出现以后，附近的人会自发地聚集到这里。从长远来看，让各个部落对雪原城形成依赖，将更加有利于它的发展。

    现在尝到了城市的甜头，今后不用自己提醒，这些脑袋不开化的野蛮人，也该懂得怎样做了。

    不过很快他就发现，这儿的货物堆积十分严重。

    往往一个帐篷里，就堆满皮毛、甚至魔兽的魔核，摆摊的野蛮人不慌不忙，悠闲的坐在那儿等人拿东西上门交换，倒把一旁的索尔急得不行。

    有这么做生意的吗？

    问了康特贝克，他才知道：由于散居的关系，除非特别需要，各个部落是不会长途跋涉去交换货物的。交换活动稀少，加上自己部落无法消耗这么多东西，造成了野蛮人部落里特产的大量积货。

    “看来原始的交换方式，确实弊端多多啊。”索尔暗想。他当然知道，现在这些野蛮人最需要什么││是贸易！

    而自己，似乎是第一个知道这个城市存在的外人；刚巧又是一方领主；更巧的是，自己还拥有一个商队、和这些野蛮人关系又很好；超级巧的是，里德前阵子还跟他抱怨，商队在旧有商路难以打开局面、利润不高

    要知道，由于历来封闭的缘故，冰冻高原的特产，在大陆内部拥有极高的价值。比如白熊皮，在这儿是普通人的衣服；但在迪拿尔、鲁林，都是上层贵族才能拥有的奢侈品。

    再比如雪域魔兽的珍贵魔核，历来都是水系和冰系法术的珍贵材料，大受魔法王国巴姆克的欢迎。

    如果能控制迪拿尔和冰冻高原的贸易权，甚至取得专营，不用想，索尔都能看到这有多大的利润空间。到时候，滚滚金币，还不哗啦啦的流向自己的腰包？

    “嘻嘻嘻嘻”想到这里，索尔自己都忍不住笑出声来。

    “索尔大人，您怎么了？”康特贝克被他突如其来的怪笑，吓了一跳。

    索尔赶紧收摄心神：“哦，没什么。看到这座伟大的城市，我在为你们高兴。”八字都还没一撇呢，现在可不是得意忘形的时候。

    康特贝克哪知道他心里转的主意，还非常感动：“索尔大人真是我们野蛮人真正的朋友。”

    “伊尔凡在哪里？我有点想念这个老朋友了。”暗道要搞定贸易的事，就要从现在城市的管理者下手，索尔因此问道。

    康特贝克刚要说话，忽听前面传来一声重物坠地的闷响，随即一阵喧哗，不少人都往声音传来的方向跑去。

    不知道发生了什么事，索尔和康特贝克也跟着过去。那边已聚集了很多野蛮人，他们纷纷探身，向一条冰缝里张望着。

    这里位于城市后方，在那座冰湖的边缘。由于冰封的缘故，地面被一层结实的厚冰覆盖，一条狭长的冰缝几乎隔断大半个山顶。

    冰缝那一侧同样在进行建设，但由于被隔断的缘故，运送材料的人只能沿着冰缝绕过去。冰面又湿又滑，却是一个野蛮人和他的披毛兽落了进去。

    在场的野蛮人七手八脚地展开救援，嗡嗡的土语叫喊声，此起彼伏。

    索尔听得头大，询问康特贝克才明白，一个月以来，已经有好几个人掉进这条冰缝，加之要绕很远才能把材料运送过去，建设进度大为落后。

    “为什么不架一座桥？”索尔问。

    康特贝克一愣：“桥，那怎么架？”

    索尔这才想起来，在常年冰封的冰冻高原，是不存在桥这种东西的。

    河流湖泊，一年大部分时间都封冻着，人都可以直接走过去，根本用不着桥梁。冰原上虽然有很多冰缝，但并不影响通行，大不了绕绕远路就是。因此，在这些野蛮人的认知中，根本不存在桥这种概念。

    山下那条冰峡虽然宽阔，但却有两座天然冰桥，不然他们恐怕连山都没法上。

    不过看现在的情形，在冰缝上架几座桥，是最好的解决办法。可是，这里一没材料，二没工匠，要想架桥谈何容易？

    正为难间，索尔脑中灵光一闪，忽的想起，以前曾在一本书里看到过的办法。冰冻高原，天寒地冻，正好适用。

    想想觉得大有可能，他立刻兴奋的道：“我有办法了。”

    康特贝克还没出声，就听一个豪迈的声音从后面传来：“不知道索尔大人有什么好办法？”

    两人一惊回头，发现竟然是他们正要去找的伊尔凡。

    这个高大的老者，笑呵呵地看着满脸惊讶的索尔：“刚刚看到您的背影，我就觉得很熟悉，没想到真的是索尔大人。”

    “伊尔凡族长，索尔大人和我正要去找您。”康特贝克行了一个礼。

    看来伊尔凡也是闻讯过来查看情况的，他闻言摆摆手：“有什么话待会儿再说。索尔大人刚刚说有办法，难道您懂架桥的技术吗？”

    索尔摇摇头：“我不懂。不过我想起一个办法，可以在这条冰缝上，架几座临时的冰桥，应该能解决目前的困境。”

    “哦？是什么办法？”伊尔凡连忙追问。

    索尔指指冰缝：“这条冰缝不是很宽，族长可以找人在两头拉上绳子，以5到10条为一组，然后在绳上铺上草，再向草上浇水。这里冰封很快，只要一层层不断的浇水，应该很快就能冻成一条冰桥，然后再找些木头在下面支撑，就足以连通两处了。”

    伊尔凡还是首次听说这个匪夷所思的办法，初觉不可思议，但细细一想，却又觉得颇为可行。冰冻高原气候寒冷，一旦结冰，只要够厚，简直和岩石无异。如果真能用这个办法搭成冰桥，绝对能承载人兽行走。

    “那您觉得什么时候开始合适？”伊尔凡虚心的问。这时在他眼里，索尔简直像个魔法师般不可思议。

    索尔想了想：“当然是越快越好。但准备草和绳索需要时间，那就今晚吧。夜间气温更低，这样冻出来的冰桥会更结实。”

    “好，就按您说的办！”伊尔凡叫过一个随从，吩咐了几句，跟着他把手一扬：“索尔大人不愧是冰冻高原的贵人，一来就给我们解决了这么大的难题。远来辛苦，请跟我去市政厅休息吧。”

    索尔欣然点头。误打误撞，架桥一事，再次给伊尔凡留下了好印象。

    真是天助我也，看来贸易的事更有希望啦。

    在伊尔凡的带领下，三人来到一座原木所建的巨大木屋里，这里就是被当作临时市政厅的地方。

    由各部落挑选出的长老们，在这儿决定城市建设的各项事务，对索尔这位城市“最初倡议者”的到来，他们表现了极大的热情。

    再次享受了冰冻高原特有的熊抱，而且是多人“轮抱版”在索尔快要断气的前一刻，他终于被伊尔凡邀请到一边休息。

    这些野蛮人大概还不适应住房子，好好的一座木屋被搞得像帐篷一样，连凳子都没一张，地板上铺着厚厚的兽皮，他们便坐在上面。

    “很高兴您成功地逃离兽人帝国。您此次来冰冻高原，是有什么事吗？”野蛮人性子直来直去，伊尔凡开门见山的问。

    害怕索尔说漏嘴，康特贝克刚要替他回答，却见索尔一笑：“本来没什么重要的事，但见到雪原城以后，又有了。”

    “哦？”伊尔凡不解的看着他。

    索尔考虑了一下措辞，这才说道：“伊尔凡先生，我对你们在短时间内将城市建造到这么大的规模，深感佩服。不过我也注意到，这个城市还有个不小的缺陷，您发觉了吗？”

    “是什么？”惊讶的和康特贝克对看一眼，伊尔凡忙问。

    索尔微微一笑：“是贸易。”

    “贸易？”伊尔凡沉思了一下：“您的意思是”

    索尔点点头：“我想雪原城的存在，并非只是为了抵御兽人，更是一种野蛮人成为一股独立势力兴起的标志。有了它，就代表你们不再是只能依附于兽人的弱小民族，而正式成为整块冰冻高原的主人。”

    他的话让伊尔凡和康特贝克频频点头，两人眼中都露出热切之色。事实上，独立以及被外界所承认，一直是每个野蛮人的梦想。

    心下不由暗道：自己大学参加选举时练过的那点口才还没荒废嘛。

    索尔继续道：“那么，今后的雪原城，就不可能隔断与大陆其他国家的联系，而单独存在，否则，建城就失去意义了。而要让别的人承认你们，或者说，与你们产生联系，贸易是最佳的方式。

    “把冰冻高原的珍贵特产输送出去，赚那些贵族的钱，用来支持你们的建设。让他们喜爱这些东西、依赖这些东西、离不开这些东西，这样，你们自然就会得到重视，从经济着手建立政治上的联系，才是城市发展的最佳途径。”索尔大逞其舌，继续做着煽动。

    伊尔凡终于意动：“多谢索尔大人的提醒，我明白了。”

    索尔暗急，光明白有什么用，难道要我白费一番口舌不成？老子还等着你开口，好开始这段你情我愿的交易呢。

    既然对方不开窍，他只好进一步提醒：“另外，这座城市建设目前还算顺利，但人一旦多起来呢？您想过没有，如果打起仗来，没有必要的战略储备，又该怎么办？”

    显然想到其中的可怕后果，伊尔凡立刻变了脸色。

    索尔一副循循善诱的模样：“比如说食盐吧，据我所知，除了高原北部靠海的几个小部族，有少量出产之外，你们大部分的食盐，都要从兽人帝国交换；而那些兽人，也是买我们迪拿尔的。那么，你们为何不直接向迪拿尔交易呢？其他像武器、药品等必需品，这座城市未来的需求必定会大增。”

    伊尔凡担忧的和康特贝克对看一眼：“是啊，这么说起来，我们的确需要立刻展开贸易，但一时间哪里去找合适的人选呢？”

    索尔暗道两位还真是不开窍，你们以为我费尽口舌为了啥啊？不好意思大声喊出来，他就拼命用手指着自己。

    可惜，沉浸在忧虑中的伊尔凡，暂时无视了索尔大人的存在：“对方既要有良好的信誉，不会欺骗我们，还要有提供我们所需物资的实力。”

    “那个人就在这里！”索尔心里大声叫着，高举双手，在伊尔凡身后不住摇晃。

    康特贝克道：“但大陆的人一向瞧不起我们，恐怕很难找到。”

    索尔身体一耸一耸，拼命从高大的康特贝克背后探出脑袋。

    伊尔凡嗯了一声：“这个只能慢慢想办法了。”

    索尔单膝跪地，一手叉腰，抓起地上的皮毛当作旗帜，在头顶不断旋转。

    康特贝克长叹一声：“确实需要好好考虑啊。”

    索尔：“喂，我说两位不会是故意的吧”

    好在，伊尔凡终于注意到了不断动作的他：“索尔大人，您这是干什么？”

    “咳咳”索尔尴尬的咳嗽两声，随即面容一肃：“你们要找的人就在这里！”

    伊尔凡和康特贝克同时瞪着他，半晌才反应过来：“您？”

    “用不用这么惊讶啊”索尔大展如簧之舌：“我身为迪拿尔伯爵，拥有自己的领地和商队，自然也有向你们提供物资的实力。另外我可以保证，当时机成熟后，我可以用自己伯爵的身分，做你们和迪拿尔王室间的介绍人。”

    “真的？”伊尔凡大喜。如果，能和拥有千年历史的迪拿尔王国建立联系，那他们的地位无疑会大大提高。

    “那您需要些什么呢？”康特贝克问。

    “贸易，当然是贸易。”索尔毫不避讳的道：“我需要取得和你们之间的贸易专营，至少在未来几年内，我希望你们的特产只卖给我的商队。

    做为交换，我会提供你们需要的任何物资，甚至包括武器。“

    对这一点，索尔倒不是信口胡说。他早就考虑过，领主在迪拿尔拥有相当大的权力，目前在迪拿尔人眼中，冰冻高原只是一块蛮荒之地，自己把商路开辟到这里，不会引起任何不满。

    至于兽人，他更不在乎了。现在那群半人半兽的家伙，正闹得不可开交，哪有闲情来管，自己是否卖东西给他们昔日的附庸？再说就算不爽又怎样，难道攻入迪拿尔来咬我啊？

    武器可能麻烦一点，军事领卡维虽然也卖武器，但都是小量的对内销售。

    但别忘了，盖因那家伙是自己的死党，他老爹可是北方军团的军团长！只要拜托他，这还不是一句话的事？大不了，到时加一条“扶植野蛮人以牵制兽人”的堂皇理由，再给他们点回扣，相信也不是问题。

    索尔的保证，终于让伊尔凡相信他并非是开玩笑，再加上索尔与他们的良好关系，终于让他下了决定：“既然是索尔大人的话，我们答应您。”

    耶！耶！索尔高兴得差点跳起来。金币啊，贸易专营啊，老子就要发财啦！

    在大致探讨了一些细节后，索尔拍胸脯道：“我回领地后，会派我名下商队的领队，尽快赶来和您签订协定，并免费提供第一批生活物资。在此，我以索尔。洛维尔的名义保证：未来的交易将绝对公正。”

    他的诚意让伊尔凡大为感动。如果索尔的承诺得以完成，将极大保障雪原城的建设，其意义，绝对不亚于他当初提出的筑城建议。

    “冰冻高原将永远记得您的恩惠。”他发自内心的感激道。

    离开市政厅，康特贝克带着索尔前去购买上山需要的物资。而刚刚做成一笔大生意，索尔大为兴奋，一路东游西逛，好不得意。

    “需要多少钱？我出来时走得匆忙，现在身无分文。”突的想起一个问题，索尔有些不好意思道。

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